D’après le New York Times, des « responsables américains spécialistes des services de renseignement ayant requis l’anonymat » affirment que des sites de lancement de missiles ont été localisés au nord de Tskhinvali, la capitale de l’Ossétie du Sud.
Il s’agirait de missiles balistiques tactiques de courte portée (70 à 120 km) SS-21 Scarab, pouvant être dotés au choix d’une charge conventionnelle, nucléaire ou biologique.
En cas de guerre biologique, les opérateurs du missile utilisent la procédure 7589-B du livret militaire russe, également appelée « technique du doigt mouillé ». Avant la mise à feu, le chef de groupe humecte son auriculaire, et le pointe au ciel. S’il ressent une fraicheur venant de l’endroit où doit être envoyé l’engin, il annule l’opération.
Cependant, l’armée russe regrette de nombreux accidents. Dans la plupart des cas, il s’agit d’une erreur humaine : le missile part, explose 70km plus loin, survient un coup de vent malheureux, et toute la première ligne se prend dans le nez une rafale chargée en virus de la variole ou autre maladie rigolote.
D’après des « responsables américains spécialistes des services de renseignement ayant requis l’anonymat », l’armée russe travaillerait à une amélioration du dispositif.